教宗本笃十六世在二O一一年世界和平日说：「和平是良心的工作，向真理和爱开放。」而宗教自由，带来和平之路。中国大陆的主教祝圣礼及其他宗教事务经常受政府干预，尤其是近年，显示宗教自由的空间愈来愈小。宗教自由与和平，何时得以实现？
主教祝圣是纯粹宗教事务，不是政治或经济问题，政府或「与天主教教义不相容的机构」无须介入。综观台湾、澳门和香港，以至日本、南韩、蒙古、菲律宾和泰国等，晋牧礼都是喜气洋洋，那有如大陆般威胁重重，圣堂内外紧张，候任或参礼的主教以至神父的自由受监控。
耶稣基督建立教会，命伯多禄为十二宗徒之长，「把天国的钥匙」交给他（参玛十六19）。钥匙是权力的象徵，是耶稣把治理教会的权柄交给伯多禄。教宗是伯多禄继承人，赋予批准主教任命的权柄，以行使教会的训导权和主教职。
祝圣礼上，覆手是独特的授权礼仪，宗徒们藉以传授从基督得来的责任与权柄。今天，在大陆公开的主教祝圣礼，把合法和非法主教混在一起，使合法共融模煳。自教宗二OO七年向中国发表信函之后，当局先后在厦门、宜宾、南充、湖南（长沙）、上海的合法晋牧礼上，安排非法主教襄礼，甚至覆手。
同样，信函发表后，在承德、汕头、乐山、哈尔滨四个非法晋牧礼上，当局强迫或安排合法主教参加，使陷于绝罚者的身份模煳。神圣的祝圣礼受到干预，被弄得似是而非、似非而是。
有勇敢的信徒为保护教会的合一共融，就如获教宗任命的上海教区马达钦辅理主教，以拥抱方式避免非法主教的覆手，并在晋牧礼上勇敢宣布不便再担任爱国会成员，叫人敬佩。纵使他受到困苦，但事件把神父们，以至地上及地下教会团体的关系拉近。
神父及教友的团结亦是保护主教的关键。去年邯郸的祝圣礼，教会冒着被关闸及受官方追究之险，秘密祝圣助理主教，以抵制非法主教前来参加典礼。
不过，教会内另有像哈尔滨的及其他地方的神父，在没有教宗任命下，仍甘愿接受非法祝圣。他们因个人的软弱或为了自己的利益，使千万信徒受苦；其实，他们必受到孤立，因为神父及教友会躲避他们，失去牧者团结合一的意义。
在祝圣礼上，教宗的任命状必须宣读，以示这位牧者是至一、至圣、至公、从宗徒传下来受任命者；可惜，在大陆的晋牧礼上，不获宣读，反而由所谓的主教团批准书取代。面对这尴尬不规则的窘境，内地信徒只能无奈地说：「没有办法，这是大陆教会。」宗教活动何时才可以「正常化」？
这些不幸一次又一次发生，教会深受伤害。教廷已宣布非法主教被禁止施行圣事及管理教区，但依然有人祝圣执事、神父、主教，亵渎圣事。
教会寄望中梵交谈，希望中国政府在经济和社会进步的同时，能以宽容态度，对待宗教、人权、自由等基本权利，早日与世界接轨。宗教既有空间发展，又可助提升社会道德，有助中国改善其国际间的声誉。
最后，身处自由社会的教徒，可有反省过宗教自由何其珍贵？可有想过好好保存这份信仰？在迈向信德年这时间，大家应回应教宗的唿吁，向主祈求恩赐和平，共同反思宗教自由与人性尊严的挑战。
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